Jak odczytać kod na towarze
Każdy właściciel dobrze prosperującego sklepu musi wiedzieć, jakie towary sprzedają się dobrze, a jakie gorzej, aby móc odpowiednio uzupełniać zapasy. W tym właśnie celu wykorzystuje się paski kodowe wydrukowane na opakowaniu towaru. Pasek kodowy może zostać odczytany przez laserowy czytnik, który przekazuje go do komputera. W ten sposób dostarczane są informacje na temat ceny towaru, całkowitego rachunku, który kasa może wydrukować. Komputer ponadto rejestruje sprzedaż towarów, co jest ważne przy uzupełnianiu zapasów. Powszechnie stosuje się paski kodowe oparte na liczbie zawierającej 13 cyfr (są to tzw. EAN - Europejskie Numery Towarowe) lub liczbie złożonej z 12 cyfr (tzw. UPC - Uniwersalny Kod Produktów). Każda cyfra przedstawiona jest za pomocą ldlku prostych równoległych Unii oraz białych przerw między nimi. Laserowy czytnik przekłada tę informację na sygnały liczb dwójkowych (s. 241) przekazywanych następnie do komputera. Kod dostarcza producentowi szczegółów dotyczących produktu, zawiera także pewne zabezpieczenia uniemożliwiające zmianę kodu czy jego niewłaściwe odczytanie przez czytnik. Komputer do-łącza do tego cenę produktu. Dlatego też cenę produktu można zmienić jedynie zmieniając ją w komputerze.